La industria aérea ha vivido su peor crisis en las últimas cinco décadas. Aunque las perspectivas de mejora empiezan a remontar el vuelo, la quiebra de la mayor aerolínea de Asia ha hecho que saltaran las alarmas, ante el temor de un nuevo ciclo de recesión del sector.

Desde el martes hay una nueva víctima en la crisis del sector de las aerolíneas. Así lo comunicaba la junta directiva de Japan Airlines (JAL), la aerolínea más importante de todo el continente asiático, cuya deuda asciende a más de 17.000 millones de euros. Su derrumbe, el mayor de una compañía no financiera en territorio nipón desde la Segunda Guerra Mundial, no era más que la crónica de una muerte anunciada.

"Japan Airlines mantenía una estructura de costes, precios y servicios completamente inviable", asegura Antonio López de Ávila, Director del Área de Turismo de IE Business School. Su quiebra responde a su filosofía empresarial, porque "no ha sabido 'aligerar' la compañía como sí se ha hecho en occidente".

Aún así, el Gobierno japonés se ha propuesto reflotar la aerolínea y, para ello, propone este plan de rescate: inyectar casi 7.000 millones de euros en los próximos tres años y recortar el número de rutas y empleos. Según las previsiones, desaparecerá alrededor del 30 % de su plantilla, "unos 15.000 empleados de los 50.000 con los que cuenta actualmente", cree el experto en la escuela de negocios. Sin embargo, ante una situación de esta envergadura, las esperanzas por salvar la compañía son pocas: "a corto plazo es difícil que pueda remontar".

El número de pasajeros de avión que viajaron en clase 'premium' --primera clase y 'business'-- disminuyó un 6,7% en noviembre con respecto al mismo mes del año pasado, frente al aumento del 3,5% de aquellos que lo hicieron en la clase turista, según informó hoy la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).

Esta "aparente mejora" respecto a la cifra de octubre (-9,3%) se debe únicamente, según el organismo, a "la gran caída del tráfico aéreo en la misma época de 2008". Además, señaló, los ingresos del tráfico 'premium' permanecen "más débiles" que las cifras de pasajeros en este tipo de viajes, calculando una caída del 12% en el mes de noviembre respecto al año anterior.

En cuanto a la clase turista, se registró un crecimiento interanual del 3,5%, que al representar el 91% del tráfico aéreo internacional hizo que la cifra total de este ascendiera un 2,4%.

Durante este periodo volvió a crecer el tráfico de las economías en desarrollo, como Asia (+11,1%) y América del Sur (+26%), a diferencia de los grandes mercados desarrollados, como el trasatlántico (-3,9%) o el europeo (-0,6%), que "permanecen débiles".

Ante este escenario, la IATA indicó que aunque se espera un crecimiento del tráfico aéreo, también es previsible que permanezcan las "grandes diferencias geográficas" durante "algún tiempo".