Según la primera evaluación sobre el impacto de la crisis en Japón en el tráfico aéreo mundial realizada por la Asociación Internacional del Transporte Aéreo -IATA-, la mayoría de los aeropuertos japoneses sólo tienen suministro de combustible para los próximos 10 días.

IATA confirmó que algunas de las instalaciones clave de suministro de petróleo del país están dañadas, por lo que las aerolíneas están coordinando sus acciones para maximizar el carburante existente y su suministro utilizando caminos cisterna para alimentar a los aviones. Asimismo, agregó que esta situación podría ocasionar un aumento en los precios del combustible.

Cuando se cumple una semana de la tragedia, la asociación consideró que si bien es pronto para valorar las consecuencias en el transporte aéreo mundial, a corto plazo ya es evidente la importante desaceleración, ya que Japón es un importante eslabón en el transporte aéreo mundial.

Finalmente, IATA aseguró que se está haciendo todo lo posible por mantener los vuelos a Japón.

Un exceso de asientos podría hacer caer los pasajes a la vez que dificultaría trasladar a precios los aumentos del combustibleAir France-KLM Group y British Airways son algunos de los grandes transportadores que pueden llegar a ver una caída en los pasajes al agregar asientos más rápido de lo que crece la demanda de vuelos.

La capacidad global subió de manera más abrupta que el tráfico en diciembre y enero por primera vez desde agosto de 2008, un mes antes de que la quiebra de Lehman Brothers presagiara una caída en los viajes, según datos de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).

Las líneas áreas volvieron a tener beneficios el año pasado reduciendo rutas, disminuyendo frecuencias y aumentando los precios de los pasajes en los vuelos remanentes. Un exceso de asientos podría provocar un cambio total en los precios y también dificultar a los transportadores trasladar el costo más alto del combustible para aviones.

"Vimos un fuerte repunte en los viajes y las aerolíneas agregaron capacidad porque temen perder participación en el mercado", dijo Chris Tarry, analista independiente en Londres que hace un seguimiento del sector desde hace 30 años. "Pero la realidad es que la recuperación es muy frágil todavía en algunos mercados".

En tanto se aceleran los aumentos en la capacidad, el factor carga sectorial, una medida de la ocupación de asientos, disminuyó hasta un 77,7% ajustado por temporada en enero. Pese a ser "todavía alto", según IATA, es 1,1 punto porcentual por debajo del pico de octubre, lo cual lleva a los transportadores a pelearse por sus planes de crecimiento.

Air France-KLM dijo el 21 de febrero que agregará vuelos a Orlando, Lima y Phnom Penh este verano en tanto incrementará un 5,7 % el número de asientos, menos de dos semanas después de que el máximo responsable ejecutivo, Pierre Gourgeon, advirtiera que la "significativa sobrecapacidad" en las rutas lucrativas del Atlántico Norte estaba empezando a afectar las ganancias.