Este viaje tuvo tres escalas: Nueva York, en octubre de 2008, la sala de abordaje número 17 del Aeropuerto Internacional El Salvador, en septiembre de 2009, y Cartagena de Indias, Colombia, en octubre pasado.

Esos tres puntos marcaron los momentos cruciales en la más reciente alianza de dos reconocidas aerolíneas en Latinoamérica: la colombiana Avianca y la salvadoreña Grupo TACA, una unión que los colocó a la cabeza en la tendencia de consolidaciones que vive la industria aérea global.

Nueva York marcó el inicio, hace poco más de un año, de las negociaciones que culminaron con la unión de ambas aerolíneas que prevén sumar ventas conjuntas anuales por US$3.000 millones.

Luego, la alianza fue anunciada en septiembre anterior en el escenario aeronáutico propicio: la terminal aérea internacional en El Salvador.

Finalmente, la nueva compañía hizo su debut ante la comunidad de líneas aéreas de América Latina reunida en octubre en Cartagena de Indias, Colombia, en el marco del Foro de Líderes de Aerolíneas 2009 de la Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo (ALTA),

El "feliz y próspero matrimonio", como Germán Efromovich, el exitoso empresario colombo-brasileño presidente del Grupo Synergy Aerospace, dueño de Avianca, llamó a la nueva sociedad, presumió su luna de miel en la bella Cartagena.

Todo indica que la nueva compañía –convertida por efecto de la fusión en una de las aerolíneas más grandes del continente- arranca con un muy favorable viento de cola sus operaciones.

Las aerolíneas prevén un alza de ingresos y pasajeros en 2010

La industria aérea ha revisado sus perspectivas financieras para 2010, año en el que prevé unas pérdidas netas para las aerolíneas de 5.600 millones de dólares (unos 3.845 millones de euros), la mitad que en 2009.

El director general de IATA, Giovanni Bisignani, aseguró ayer en Ginebra que se dejan ver los primeros signos de recuperación en el sector, lo que se traducirá en un aumento de los ingresos del 4,9% y del 4,5% en pasajeros.

Con 2009 se cierra no sólo un año "horrible" para las aerolíneas sino también la "peor década para la aviación". "Entre 2000 y 2009 las compañías han perdido 49.100 millones de dólares (33.740 millones de euros), lo que supone una media de 5.000 millones de dólares anuales", en palabras del director general de IATA, que agrupa a 230 aerolíneas y el 93% del tráfico mundial.

"Lo peor está a punto de quedar atrás", comentó Bisignani. El próximo ejercicio, tanto el precio del petróleo (75 dólares por barril) como el número de pasajeros (2.300 millones) mostrarán cifras similares a las de 2007, si bien las compañías prevén ingresar unos 30.000 millones menos que entonces. Con estas perspectivas, IATA prevé que la industria registre en 2010 unas pérdidas de 5.600 millones de dólares (unos 3.845 millones de euros), la mitad que en 2009. Además, consideran que se empezarán a vislumbrar los primeros signos de recuperación, con un incremento de los ingresos del 4,9% el próximo ejercicio y un aumento del 4,5% en pasajeros.

Ante esta situación, las "soluciones habituales" son mantener la caja, reducir costes y optimizar la capacidad. Según el director general de IATA, las aerolíneas han logrado recortar un 9% los gastos (excluido el combustible). "Disminuir aún más los costes es posible, pero difícil", continuó. "Si tenemos la misma situación que en 2007 pero con 30.000 millones de ingresos menos, el cambio es necesario", comentó.

El punto de partida es muy dispar en función de la ubicación geográfica. Así, de los 5.600 millones de pérdidas globales previstos para 2010, 2.500 millones corresponden a las compañías de Europa y 2.000 a Norteamérica. "Las aerolíneas de Latinoamérica serán las únicas en números negros en 2010, con unos beneficios previstos de 100 millones de dólares". En el terreno medioambiental, IATA reiteró su compromiso de reducir las emisiones de C02 un 50% en 2050 en comparación con 2005.