Desde su caída en picada en septiembre de 2001, el sector de aerolíneas se ha enfrentado a todo tipo de turbulencias, desde las reestructuraciones corporativas —incluyendo despidos masivos—, los expedientes de bancarrota, y los vaivenes derivados del costo de combustible, hasta el impacto puntual de epidemias como el SARS, y más recientemente la gripe A.

En 2009, el panorama para esta industria sigue siendo agitado y exigirá que las aerolíneas más que abrocharse el cinturón, sigan apretándoselo drásticamente.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) recientemente ajustó sus predicciones globales para la industria, elevando a 4,700 millones de dólares las pérdidas estimadas para este año, frente a los "sólo" 2,500 previstos en diciembre 2008, cuando el precio del crudo era un 60% más bajo que en septiembre.

Tomando en cuenta que la mayoría de las aerolíneas habían reducido su capacidad anticipando una caída de la demanda, el súbito respiro en los precios del combustible llevó a pronosticar beneficios generalizados en el sector.

"El sector no está en absoluto en buena forma", dice Raphael Bejar, director ejecutivo de Airsavings, una compañía especializada en ofrecer servicios auxiliares a las aerolíneas para ayudarlas a mejorar sus ingresos.

Bejar señala que aunque se ha hecho mucho hasta el momento en cuento a reducir capacidad de viajeros, incrementar beneficios y reducir gastos, todavía queda espacio para los nuevos ajustes que se llevarán a cabo próximamente.